ইরানে চলমান বিক্ষোভে নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যসহ অন্তত ৫ হাজার মানুষ নিহত হয়েছেন বলে জানিয়েছেন দেশটির এক সরকারি কর্মকর্তা। রবিবার নাম প্রকাশ না করার শর্তে ওই কর্মকর্তা জানান, নিহতদের মধ্যে প্রায় ৫০০ জন নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য রয়েছেন। বিক্ষোভের এই প্রাণহানির জন্য তিনি ‘সন্ত্রাসবাদী ও সশস্ত্র দাঙ্গাকারীদের’ দায়ী করেছেন।

ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে দেওয়া ওই সাক্ষাৎকারে ওই কর্মকর্তা বলেন, ইরানের উত্তর–পশ্চিমাঞ্চলীয় কুর্দি অধ্যুষিত এলাকাগুলোতে সবচেয়ে ভয়াবহ সংঘর্ষ ও নিহতের ঘটনা ঘটেছে। ওই অঞ্চলে কুর্দি বিচ্ছিন্নতাবাদীরা দীর্ঘদিন ধরে সক্রিয় এবং সেখানে অতীতের অস্থিরতাগুলোর সময়ও ব্যাপক সহিংসতা দেখা গেছে।

ওই কর্মকর্তা আরও জানান, চূড়ান্ত নিহতের সংখ্যা আর খুব বেশি বাড়ার সম্ভাবনা নেই। একই সঙ্গে তিনি অভিযোগ করেন যে, ইসরায়েল এবং বিদেশের সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলো বিক্ষোভকারীদের সমর্থন ও সরঞ্জাম সরবরাহ করেছে।

ইরান কর্তৃপক্ষ দেশটিতে চলমান অস্থিরতার জন্য বরাবরই ইসরায়েলসহ তাদের বিদেশি শত্রুদের দায়ী করে আসছে। উল্লেখ্য, গত জুনে ইরানে সামরিক হামলা চালিয়েছিল ইসরায়েল।

তবে বিভিন্ন মানবাধিকার সংস্থার দেওয়া তথ্যের সঙ্গে সরকারি এই হিসাবের বড় পার্থক্য দেখা গেছে। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক মানবাধিকার সংস্থা এইচআরএএনএ শনিবার জানিয়েছে, বিক্ষোভে নিহতের সংখ্যা ৩ হাজার ৩০৮ জনে পৌঁছেছে এবং আরও ৪ হাজার ৩৮২টি মৃত্যুর ঘটনা পর্যালোচনার অধীনে রয়েছে। সংস্থাটি আরও নিশ্চিত করেছে যে, এখন পর্যন্ত ২৪ হাজারের বেশি মানুষকে গ্রেফতার করা হয়েছে।

অন্যদিকে, নরওয়েভিত্তিক ইরানি কুর্দি মানবাধিকার সংস্থা হেনগাও জানিয়েছে, গত ডিসেম্বরের শেষ দিকে শুরু হওয়া এই বিক্ষোভের সবচেয়ে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষগুলো উত্তর–পশ্চিমাঞ্চলের কুর্দি এলাকাগুলোতেই ঘটেছে।